Przez koncentracją rozumiemy zdolność utrzymania i skupienia uwagi na odpowiednim obiekcie bądź czynności w odpowiednim czasie. To umiejętność – kluczowa dla sportowca – często decyduje o tym, czy osiąga on sukces czy ponosi porażkę. Umiejętność koncentracji charakteryzuje najlepszych zawodników.
By utrzymać uwagę zawodnik musi koncentrować się na aktualnie wykonywanym zadaniu, jak to się mówi często w psychologii „być tu i teraz”. Jednak jak to często bywa, łatwiej to powiedzieć, niż uczynić.
Podczas startu w zawodach koncentracja zawodnika może ulegać wahaniom, ba zawodnik może ją nawet całkowicie utracić, przenosząc swoją uwagę na inny, często zupełnie nieistotny obiekt. Za utratę koncentracji odpowiadają zarówno czynniki wewnętrzne, jak i zewnętrzne. Pierwsze z nich to np. myśli, zmęczenie czy emocje. Czynniki zewnętrzne to np. kibice, kamery, warunki atmosferyczne lub dopingujący rodzice.
To tylko niektóre z czynników mogących zakłócić start zawodnika – w rzeczywistości jest ich o wiele więcej.
Koncentracja uwagi to umiejętność, której można się nauczyć poprzez odpowiedni trening. Podczas jego przebiegu zawodnik powinien zrozumieć, na czym opiera się zdolność koncentracji uwagi, uczyć się, jak skupić swoją uwagę na czynności dla niego w danej chwili najważniejszej – jednocześnie, ignorując wszelkie czynniki mogące zakłócić wykonanie tej czynności.
Dla zawodnika bardzo ważne jest, by w pełni skoncentrowany przystąpił do startu w zawodach, ale wcale nie mniej ważnym jest umiejętność odzyskania koncentracji w przypadku jej utraty.
Efektywne działanie wymaga od zawodnika poznania różnych typów uwagi. Inny typ uwagi powinien charakteryzować strzelca, inny zawodnika biegającego maraton, a jeszcze inny zawodników grających w gry zespołowe. Dla nich szczególnie ważnym jest zdobycie umiejętności przełączania się z jednego typu uwagi na inny. Inny typ uwagi będzie przydatny zawodnikowi, gdy będzie miał wykonać rzut karny, inny zaś, gdy będzie rozgrywał piłkę i próbował zagrać ją do kolegi z zespołu.
Odpowiednia koncentracja uwagi jest kluczem do osiągnięcia sukcesu. Łatwiej będzie go zdobyć, gdy zawodnik będzie pamiętał o regeneracji organizmu oraz odpowiednim śnie, często niedocenianym przez zawodników.